战争解放前大小凉山彝族各氏族家支间经常因争夺物质利益、婚姻纠纷、血族复仇等而挑起冤家械斗，有的酿成绵延数百年、动用数万兵力的大规模战争。冤家械斗可分战前动员、队伍编排、战场对阵、战后和解4个过程，每个过程都与氏族谱牒紧密相连。“德古”、“头人”作战前动员演说时常凭其广博的知识和雄辩之才，背诵谱牒，追溯历史，大讲祖先的功德和冤仇，以此激发人们的战斗热情和献身精神。当做出冤家械斗的决定后，要以家支为单位编排队伍，“在部落战争中，按血缘关系氏族为单位编队；在氏族战争中，其氏族则按亚氏族、小氏族的血缘关系为单位编排；并由部落首领或氏族首领统帅”战场对阵，作战双方要通报姓名，其内容是，家支名——父名——己名。直至背诵一番谱牒，以示祖先光荣。若发现彼此是亲戚，可停止厮杀退出战场，或找替身与对方战斗。冤家械斗结束后，在和解过程中，“德古”引经据典，背诵谱牒，历数先祖的团结协作和结仇的危害，用丰富的谱牒知识启发双方化干戈为玉帛。