“多耶”源自于侗族语言中的“dos yeeh”，由于侗族没有与本民族语言相适应和匹配的文字，根据发音译为“多耶”，又称为“踩歌堂”。“踩歌堂”的社会功能主要有祭祀和娱乐两种，而最初的祭祀功能显得尤为重要，它与侗族一系列的祭典活动有着非常密切的关系，这种载歌载舞的表演形式主要目的就是为了祭拜本民族的神祖。陆游的《老学庵笔记》中就记载了这样的场景：“农隙时至一二百人为曹，手相握而歌，数人吹笙在前导之。”