壮锦最早选用麻线为织料《华阳国志•南中志》云：“有闽濮、鸠獠、傈、越、裸仆、身毒之民……有兰干细布，兰干，僚言紵也，织成文，如绫锦。”这里的南中地域指云南、贵州、广西交界处及四川西南部，是壮族及其他少数民族居住的地方。《岭外代答》亦云：“邕州左右江溪峒，地产紵麻，洁白细薄而长，土人择其尤细长者为练子，署衣之，轻凉离汗者也。”后来，随着木棉种植技术的掌握与推广，壮族也开始用木棉织布《广州记》载：“蛮夷不蚕，采木棉为絮，皮员为竹，剥古终藤织以为布。有用棉织布后，又有用棉织锦。《南越志》载：“桂州出古终藤，结实如鹅毳，核如珠珣，治出其核，约如丝棉，染为斑布。”这种“斑布”是早期壮族棉织锦的形状。织壮锦的麻主要有苎麻和大麻两种。麻纤维韧性极高、经久耐用，易吸湿、导热，透气性好。棉纤维极轻而保暖，柔软舒适，透气性、吸湿性也甚佳。这两种纤维很适合岭南炎热的气候，舒适性明显，给人强烈的实用美感。