图腾观念是血缘关系的歪曲反映。在氏族形成过程中，血缘家族由于排除内婚而分成婚姻集团。不同婚姻集团常常选择某种与其日常生活关系密切的动植物作为本集团的标志，又把本集团的血统关系推广到这些作为集团标志的动植物，把它们视作自己的亲属，随着氏族的固定，图腾信念也就固定下来了。氏族以图腾命名，反映了二者的内在联系性和产生的同步性。

亲属观念是最早的图腾观念，那么，图腾的其他观念，则是后起的，或者是从其他观念派生出来，比如祖先观念、保护神观念等。还有些是后人出于崇敬或赞美而附加上去的。这是我们在探索图腾起源时，所应该注意的。

图腾观念产生较早，在这些观念的驱使下，“才会产生图腾名称、图腾标志、图腾禁忌、图腾仪式、图腾神话和艺术等”。

图腾虽然产生在远古社会，随着时光的流逝，构成图腾崇拜的那一套完整的体制如图腾观念、图腾禁忌和图腾祭祀仪式等大多数消失了，特别是那些外在的形式，只在某些地区保留着某些残存的形式，不过作为思想意识的图腾观念，却潜藏在人的意识里，代代相传，有的成为人的潜意识，以至有这种意识的人并不了解它的来龙去脉。此外，图腾观念通过文艺或文化的物化手段而保存下来。而这些表现图腾观念的物化形态，就成为古老的图腾观念的活化石，是人们考察图腾制的最具体的证据。根据不同的表现形式，图腾艺术可分为图腾人体装饰、图腾雕刻、图腾图画、图腾舞蹈、图腾音乐以及图腾的文学等六种类型。

随着时间的流逝，历史的发展，图腾观念正逐渐淡化，但它的某些成分仍缠绕在人们的心头，甚至变成为一部分人的精神桎梏，妨碍了人们的思想解放。毋庸讳言，现在的一些迷信活动，与图腾崇拜有着某些联系。这是我们应该看到的。如果现在还有人用“鸡卜”来定凶吉，测命运，观看青蛙的骸骨色泽来预定丰歉，这就有点荒唐，落后于时代了！