图腾思维影响着氏族的艺术活动和审美趣味。在氏族时代向部落时代发展进程中，随着氏族不断融合，图腾形式也不断变更和融合，一个氏族往往有多种图腾，周边相邻氏族也会崇拜同一图腾，使图腾文化斑斓多姿、五彩缤纷。氏族图腾的交往融合，也是氏族文化的交流与融合。当图腾崇拜随着文明时代的到来而退化以后，图腾形象渐次在人们的审美视线中模糊，它的神圣性被弱化，图腾形象在逐渐综合各种图腾符号后失去了原形，上升为一个时代的象征和回忆。我们研究民间图案时，应该首先探究它的文化观念及其根源，在此基础上才能了解民间工艺的文化内涵和精神功能。蒙古族图案中蛇纹、鸟纹、龙纹、凤纹、犄纹、回纹以及狼和鹿的图案，有些已完全失去了原型，成为远古图腾文化的象征和回忆。岩画中的各种动物，红山文化的玉龙，夏家店下层文化的蛇等各种动物，东胡与匈奴的铜饰牌中的动物形象，鹿石文化的鹿等都有图腾崇拜的神圣含义。