古代周族不窟时率领族人“而奔戎狄之间”，到了亶父时期率领族人迁徙到岐山周原，在这里建城廓，成为殷商王朝的西方属国。他们的马祭习俗，保留了原来戎狄的马祭习俗。《周礼·校人》有“春祭马祖”的记载。有学者指出，祭拜马祖，实际上是祭拜牡马的马势，以祈求男性具有牡马一样的生育功能。马在春天发情，所以在春天举行这种祭祀。因为人类见到的雄性动物的生殖器，牡马的最为雄壮，故祭马势……在内蒙古阴山长斯特罗盖、东地里哈日等处岩画中也都见到体现马祖崇拜思想的对马图案。