值得注意者，历史上有不少著名的启蒙思想家和无神论者也深受此种说法的影响。他们在世界观上怀疑或否定超自然神灵的存在，但又觉得为了维持社会伦理秩序必须保留神和宗教的地位。持此主张者，古今中外不乏其人。荀子是先秦时代最大的无神论者，可他仍然主张“神道设教”，通过宗教崇拜来维护和加强封建宗法社会的伦理关系。