其实，早在三国时代，定都南京的吴国就在首都设立了官营织造，“自昔先帝时，后宫列女，及诸织络，数不满百”。其后南朝的齐、梁、陈三代也继行不废。到了元代蒙古人执政时，对蚕桑丝绸业有着足够的重视，并在全国各地设立“以官领之、以授匠作”的官营织造，“数量之多，空前绝后”。至此，南京云锦业应运而生，日渐壮大，并初具规模。