2008年5月12日，举世震惊的汶川大地震发生在羌族地区，汶川县、北川县、茂县等主要聚居区都成为重灾区。地震不仅改变了当地的自然生态环境，破坏了羌人的社会经济和日常生活，还影响到羌族文化的传承。具体而言，地震的破坏主要有如下几点：1.地震以及地震引起的山体滑坡、泥石流等次生灾害极大地破坏了灾区自然环境，许多地区脆弱的生态环境变得更加恶劣。2.根据民政部的统计，截至7月21日，全国共有69197人遇难，18222人失踪。遇难及失踪人口中绝大部分是羌族，这对羌族社会是一个巨大的打击，也影响到羌文化的传承。3.地震对灾区的社会经济造成了巨大的破坏。除了房屋及个人财产的损失、公共基础设施的损毁，交通的不便也对当地经济生活产生了严重的影响，使很多灾民收入锐减。4.羌族的物质文化在地震中损失惨重。许多传统的羌族村寨、著名的历史文物遗迹在地震中损毁，如唯一以黄泥修建的千年古寨萝卜寨完全坍塌，各地博物馆、文化馆、图书馆中保存的大量文物和文史资料也遭到了遗失或损坏。