古代遇到天花、麻风恶疾流行，因其势凶猛，令人担忧恐惧，故水族的鬼名就有麻风“别库”，水书中就有《别库》的篇章。对于严重疾病瘟疫的流行传染，过去没有科学的防治办法，没有像当今防治非典型性肺炎（SARS）那样具有科学的手段、先进的技术、严密的防范措施和得力的政府行为，从而使疾病得到控制或者消灭在萌芽状态。古代，当疽疫发生之后，人们就会惊恐万分。为了防止据认为是鬼魂指使的瘟疫对家庭、村寨的危害，人们就纷纷举办“挡病”，企图运用唯心的、非科学的方法来预防和抵挡客观存在的瘟疫疾病。虽然其结果可想而知。但是，我们深知，这是传统与经验的遗存，是命运与信仰的交织。“初民对于自然与命运，不管是或则利用，或则规避，都能承认自然势力与超自然势力，两者并用，以期善果。”马林诺夫斯基所说的，与水族先民的观念十分相似。