在显示神意和天命的自然现象之中，日月星辰之类天象占有突出的地位。天体的运行和星座的位置结构，在古代各民族的早期文化中几乎都曾被宗教化为天帝的安排，当作天命或天道的显示。它决定了现存事物的命运，预兆着未来的变迁。人们相信可以通过观察和解释这些天象来测知天命或天道，以便对个人、团体、民族和国家的命运提出预告或施加影响。这就是遍及世界各地的占星术。有各种星占观念。有的认为天道不可改，天命不可违；有的则认为天象虽然启示了神意或天命，但它只是神祇用以向人启示未来命运的象征性语言，可以通过相反的征兆启示或献祭之类的宗教仪式，来缓解或改变于已不祥的天命。