杨家埠的年画艺人刘明杰怀着极大的爱国热忱，对帝国侵略者的仇恨，创作了《炮打日本国》。刘明杰（1857—1912），从小就在年画作坊中作画，15岁就掌握了画、刻的基本技术。青年时期，他曾多次到烟台、东北等地售画，亲眼目睹了外国侵略者的强盗罪行和清朝政府屈膝卖国的丑恶行径。这使他对现实有了深刻的认识，也为创作表现重大政治题材的版画积累了素材。年画右侧画有日本侵略军占领了朝鲜皇宫，“高丽王子遭困”。左侧为清朝宋庆统率“天津盛军”包打先锋，还刻画了丁汝昌、左宝桂率兵抗敌。画面的中间题有：“大清光绪二十年九月初八日高丽对敌炮打日本国。”图中有“德国洋兵”、“法国”字样的旗帜，画面左侧左宝桂高举大刀，英勇抗敌。这显然与史实不符。左宝桂在八月十六日日军进攻平壤时已经抗敌阵亡，也就是说左宝桂不应该出现在这画面中。