西晋张华在《博物志•异俗篇》中认为：“荆州极西南界至蜀，诸民曰僚子”，就是说湖南省西部一带的“诸民”是僚人。《南齐书•豫章文献王传》卷二十二有记载：武陵“五溪禁断鱼盐，群蛮怒。酉溪蛮王田头拟杀攸之使，攸之责赕千万。头拟输五百万，发气死，其弟娄侯篡立。头拟子田都走人僚中……自僚中请立。”酉溪即现酉水，潘光旦先生认为，酉水蛮在今湘西北保靖县，《土家简史》亦认为酉水蛮在湘西北的永顺、保靖、龙山一带。而从“田都走人僚中”避难的记载来看，在南北朝时期，这里的僚人势力还相当大，而且与外来的强宗大姓各有自己的聚居区。