宋元时期，被称为“金齿百夷”的傣族先民长于种桑养蚕，并以丝织锦，李晶《云南志诸夷风俗》中记载：“丝织傣锦质地细软、色泽艳丽、纹样繁复新奇，产量较高，非但贵者锦缘，民妇也衣纹锦衣。”可见傣锦在当时人们生活中占据着重要地位。这时的傣族人民不仅能够纺线同时也能够织锦。此外，由于傣族织锦质地考究、色泽鲜艳、光润，最显豪华富贵，明朝时期，地方官员把傣锦作为上贡朝廷的礼品，被王公贵族视为珍品。