侗族无本民族文字，侗锦作为本民族历史文化、宗教信仰、民族心理、审美意识的承载物，呈现演绎侗文化的重要符号体系，在本文中，主要从艺术符号语意进行阐述。符号学家索绪尔将符号概念分解为“能指”和“所指”两个部分，所谓“能指”是指称或代表某一事物的媒介物；“所指”是被指称或涉及事物的概念及意义，只有两者结合才是一个完整的符号，前者是表达层面的，后者是内涵层面的。人类的所有文化形式都是符号形式，至此，我认为“能指”既是形式，“所指”则是内容。侗锦的文化内涵都属“所指”，侗锦的艺术形式及美学特征都属“能指”，两者结合故组成完整的侗锦符号。