侗族分布地区的气候特点决定了其稻作农耕民族的文化特质。侗族分布地区气候温和，霜期短，年平均温度16摄氏度左右；雨量充沛，年平均降水量1200毫米左右，为山区发展农林业生产提供了良好的条件。境内地势西北东高南低，海拔500-1000米之间。北部有武陵山脉和苗岭支系横贯黔东和湘西，清水江和渠水流经其间，为沅江支流，属长江水系。南部苗岭山脉绵亘于黔东南、湘西南和桂北一带，有都柳江、寻江和融江等河流，属珠江水系。