佛山镇在清末、
民国时期有
观音庙16座,其余各庙也供奉
观音神像,百姓认为
观音菩萨能普度众生,救苦解难,送子添财,济世造福于人间,是一位神通广大的
菩萨。
观音每年有四个诞期,
佛山在
六月十九
观音诞日(
观音出家日)“绅士集南泉庙祀
观音大士,妇女竟为
观音会,或三五家,或
十余家结队,醵金钱以素馨花为灯,以露头花为献芬芳,浓郁溢户,涂
游人缓步过,层层扑袭,归来尤花
衣袖间也”。
观音信仰相当普遍。
佛山木版年画《
观音》题材品种、数量都很多,其中《接引念佛善人往生西方》是
典型的
佛教宣传品。图的上部绘手持
莲花的
观音大士,正在渡引图下部的一船念佛善人往生西方极乐世界,船头横批“般若慈航”,对联写有“
天堂路上作福为先,生死关头念佛第一”。画面还印有数百文字,劝喻人们每天拜佛念经,脱离地狱苦海,争取得到
观音菩萨的普度。与一般宣传品不同的是,此幅《接引念佛善人往生西方》
木版年画,除描述念佛前景和指明可保佑的范围外,连具体的念佛指南,直至此图的最终归宿——焚化等细节,都逐一说明。另一幅《佛母准提神咒》也是类似的
佛教宣传和实用指南合二为一的
木版画。佛母准提咒是一个很方便,也很适合在家修行的法门。图中神咒有:“稽首皈依苏悉帝,
头面顶礼七俱胝。我今称赞大准提,唯愿慈悲垂加护”等持诵文字。还附有持诵功能说明,表明此咒能减灭一切罪障,成就一切功德,连饮酒食肉这些佛家戒律都一概不拘,只要持诵本神咒,就可以有求皆应。不仅如此,还传授具体法门:每诵咒一百遍或硃或墨填满一圈,填完塔数共一万八千遍。这样就可以焚烧这张积满功德的神咒了。两图都是宣传
佛教的初级理论与实践版,非常有利于
佛教知识的传播普及。