画中四个童子，挽弓持箭，精神抖擞，在练射箭技艺，画面中间穿红衣之小儿，遥射上悬之金钱彩靶，三箭连射连中，是取“连中三元”之意。旧时科举制度称乡试、会试、殿试的第一名为“解元”、“会元”、“状元”，合称”三元”。三试接连考中第一名，谓之”连中三元”。

此亦为吉语娃娃画。娃娃倚大桃坐，裸臂露腿，戴兜肚儿，手执一束芦苇，上有二蟹衔附芦苇杆上。蟹有甲壳，故以喻“二甲传胪”。科举时代，大比会试，一甲只三名。第四名，即二甲第一名。清制，二甲一名为传胪。传说即殿前宣诏唱名者。虽不及一甲之三名，亦独占另一种荣耀。

古代科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称“解元”，会试第一称“会元”，殿试第一则称“状元”。中状元也有“大魁天下”“蟾宫折桂”“独占鳌头”等说法。因此，读书人一生梦寐以求的愿望就是金榜题名、高中状元，孟郊《登科后》诗可谓典型写照：“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。此图描绘的便是金榜题名的状元衣锦还家时的热闹喜庆场面。全家里里外外张灯结彩、喜气洋洋，男女老少满心欢喜地迎接状元郎载誉归来。

旧日科举时代，乡试、会试、殿试之第一名，称之为解元、会元、状元。经过这三种考试，皆获第一名者，俗谓之“连中三元”，亦曰“喜报三元”。后皆成民俗吉语。此图所绘，以各类有趣形象寓其意。点题之物，则在由宝盒内飞出之喜鹊，衔有三枚荔枝果。荔枝果，北地俗称“魁元”。故以之喻“喜报三元”。

然而，唐伯虎的人生道路充满了坎坷。就在他九仙祈梦的第二年，家庭突如其来的变故使他几近崩溃，其父母、妻子、妹妹相继病故，及至后来好友祝枝山等不断劝慰，才使他发奋苦读，果然在29岁时南京乡试考中第一名解元。谁知30岁那年入京会试中，又因同行好友徐经科场舞弊案受牵连入狱，功名受挫。这时唐伯虎似乎明白了九仙呼其解元并赠与万锭彩墨的寓意，于是在乡亲、艺友的鼓励下，潜心于书画诗文。不知什么原因，每在构思作画行书时，脑海就闪现出“九仙赠万锭彩墨”的梦境，浑身热血沸腾，腕中如呼呼仙风鼓荡，心手双畅，书画传神，从此，政坛上缺了个唐子畏，画坛上却来了个唐伯虎，幸与不幸？