第四，仁爱精神。春秋之末，孔子以爱释仁，首倡仁爱，开创仁爱思想教化的先河。此后数千年，仁爱思想经久未衰。改革开放以来随着思想解放、学术兴盛，更是让仁爱研究成果硕果累累。孔子提出的仁爱内容非常广泛，“仁”字在《论语》中出现了109次，频率之多，更显示了它的重要性及核心地位。它包括孝、弟（悌）、忠、恕、礼、知、勇、恭、宽、信、敏、惠等内容，其核心是仁，孝悌与礼是仁的基础，也是仁学思想体系的主要支撑，在中国儒家学派道德规范中也是最高原则。“孔子思想的核心是仁德。仁的内涵很丰富，综合各种说法，可以说：仁为天地之道，圣人之德，君子之性，庶民之归，其核心是爱人。”孔子把“仁”定义为“爱人”，并解释说：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”“己所不欲，勿施于人。”“仁”指的是人心，是人人皆有的恻隐之心和仁爱之心。仁的核心是爱，爱是体现仁的表现形式之一，而且也是最重要的；把仁与爱联系在一起，仁爱的含义就更加凝聚，体现其在儒家思想的核心地位。仁爱不仅有慈、孝、友、悌的人伦关系，也有仁者乐山、仁者静、安泰乐观、勇往直前不忧不惧的道德修养，更有杀身成仁、和而不同、坚守正义的君子情操。后世的儒家学者对仁爱具体含义不断做出了新的诠释，无论怎么解释，归其根本都是在孔子仁爱基础上的一种丰富。不论是把儒家仁爱思想分为人的自觉和人道主义的精神两个方面，还是说仁爱不仅爱人，还爱物，这都是由仁而爱，由仁出发去爱，爱一切。在老河口木版年画中有“文武财神”、“观音送子”等题材的年画，这些作品包含了对百姓艰辛生活的关怀，对人民所受疾苦的感同身受，也包含了对妇女生产顺利的真诚祝愿等等“爱人”精神，无不或隐或显体现了以仁爱为核心的上述传统道德理念。