人类童年时代，由于认知的局限，把人类自身的活动与自然界之间的关系归结为一种超自然力的作用，视万物有灵，把动物、植物、日月山川、风云雷雨等自然物或自然现象当作神灵加以崇拜和供奉。人们认为，人类的活动需要与神灵沟通，才能得到顺达，反之则将受到神灵惩罚，给人类的生产、生活、生殖、生命带来灾害、挫折与失败，诸如生产歉收、疾病、死亡、生殖不顺、意外伤害、水灾、旱灾、火灾等等。于是人们在生产劳动和日常生活中就有了祭祀、巫术等与神灵相沟通的原始宗教活动。人们在出猎、祭祀等活动中，往往模拟动物化妆，以为可以得到神灵的护佑和获得被模拟物一样的超然能力。这种情况，在世界上一些后进民族中，比如非洲的一些原始部落，至今仍很盛行。我国古代所流行的纹身、纹面习俗，亦即模拟巫术的一种形式，如南方水域地区身上纹以龙蛇图案，“以避蛟龙”。当这些模拟装扮逐渐成为固定形式后，便成为人们的服饰习俗。有些原来画、纹在身体上的图案，后来转移到衣饰上成了织、绣、染装饰，有些模拟装扮则固化为发冠梳钗等等。比如苗族的高髻，就类似鸟形；六枝梭嘎一带、大方显母一带苗族的大木梳和盘发、黔东南的银角，很明显是由巫术和祭祀活动中模拟动物犄角的化妆转变而形成：黔东南的条裙、织绣飘带、花袍，类似于鸟的羽翼，按苗族自己的说法即“向锦鸡学样”。