人类古代的神话，是原始时代的精神产物，具有永久的艺术魅力与文化人类学、宗数学、社会学、民族学等多门人文学科的研究价值，历来为各国人民所珍视。所以如此，是因为上古先民，以其特有的生产和生活环境及其所能达到的思维能力，传述下来“流行于民间的故事，所叙述者，是超乎人类能力以上的神们的行事，”反映了原始先民对人类起源、自然现象及社会生活的原始理解。虽带有很浓厚的幼稚性、荒诞性，并借助想像与幻想将自然力予以拟人化。但其价值正在这里，它是原始人类的思维与“现实”，是人类童贞期心理活动的集中表现，是先民在生产力和智力水平都相对低下的情况与境域中，“用一种不自觉的艺术方式折光地陈述历史、反映现实，寄托理想，进行认识和掌握世界的思维活动的特殊产物”，是人类思想的朴素的和自发的形式之一。普列汉诺夫在其著名的论证中就讲过：“希腊语‘’（神话）就是故事的意思。人们对某种现象——不论真实的或虚幻的现象——感到惊异，就力求弄清楚这种现象是如何发生的。这样就产生神话。”神话既然是古代先民的观念形态，又反映了原始人的心理素质与理想愿望。人类的后世子孙们，都期盼着从神话这个精神途径中，追索、理解，认识远古先民们早已逝去而又难以想像的生活历史和文化程度,进而理解人类的思维是怎样发展过来的？人类的童年又是什么样子？基于这种愿望和责任，世界各国都非常重视对人类古代神话的征集、探索与研究。希腊的古代神话就对欧洲文学发生过重大作用。我国的华夏神话多数保存在《山海经》、《淮南子》等等代表著作之中，极大地丰富了中国文化，始终影响着我国历史、文学史、民俗学史以及民族学史等人文科学的发展与研究。在世界文化宝库中中国神话亦占有一定的位置。