九黎是中国古代部落之一。其存在与炎帝部落、黄帝部落同时。春秋战国以来的史籍，关于九黎的记载颇多，而且往往与传说中的神话人物蚩尤联系在一起。《国语·楚语》注：“九黎，蚩尤之徒。”意谓九黎是蚩尤的部属。《战国策·秦策一》高诱注：“蚩尤，九黎民之君子也。”《史记·五帝本纪》“正义”引孔安国语：“九黎君号蚩尤是也。”《史记》“集解”：“蚩尤，古天子。”《大戴礼记·用兵篇》：“或云蚩尤，古之诸侯。”古人以九为多，九黎部落当指九黎由众多氏族或胞族组成。传说“黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人”。所谓“兄弟八十一人”，可能就是八十一个氏族或胞族。他们以蚩尤为首领，组成部落，或部落联盟，势力非常强大，“兽身人语，铜头铁额，食沙，造五兵，仗刀戟大弩，威震天下。”故后世视其首领蚩尤为一方诸侯，甚至看成天子。