“卍”汉语本意为“吉祥云海”。鸠摩罗什、玄奘译为“德”字，北魏菩提流支译为“万”字，唐武则天长寿二年（693年）定音读为“万”字，为“吉祥万德之所集”之意。从目前考证来看，万字纹饰应分为两个方面：一方面来自远古的太阳神崇拜；另一方面则或多或少都融入了道、佛的某些观念，也许本身就是宗教的产物。