清军在对外战争中连连失败，清政府于1901年决定费科举练新军。新军按镇编制，每镇辖步兵两协，骑兵、炮兵各一标、工程、辎重各一营，军乐队一队，共万余人。分为军官、司事、弁目、兵卒、夫役等级职。图为1905年10月末，北洋军在河间府举行秋操的一个场面，这是中国历史上第一次大规模的现代化演习。北洋六镇中抽调两万多人，分成两军，由王英楷、段祺瑞分别担任总统官。王军由山东北上进攻，段军由保定南下防御，最后两军在河间一带会事大操，并举行阅兵典礼。清政府派袁世凯和铁良为阅操大臣。各省都被邀派代表观操。
画面取焦点透视法，构图匀称，阵容庞大，反映了中国历史上传统练兵的一大变化。