中国以物象组字历史悠久，商周甲骨文、金文就已发现。春秋战国以鸟形为文字叫“鸟书”，其中也有以简笔鸟形组成的文字。《后汉书·蔡邕列传》载，汉灵皇帝时“后诸为尺牍及工书鸟篆者，皆加引召，遂至数十人”。现在民间仍有以鸟形组字之艺人。杨家埠以图组字除“福”、“寿”外还有画对子。