在原始社会，龟作为鲧氏族部落的图腾被崇拜，在一次空前绝后的特大洪水中鲧治水失败，禹治水成功。有学者认为，鲧禹神话与马家窑文化先民有关，东迁后与华族文化融合，应是形成华夏族的基础。“鲧恐怕就是古代犬戎族神话传说中的祖宗神”。