长沙蛮、武陵或五溪蛮，均以西汉时期的长沙国或长沙郡和武陵郡而得名，最早见于《后汉书·南蛮传》中关于盘瓠的故事中：谓盘瓠之后“今长沙武陵蛮是也”。这是该书作者范晔在抄录了晋干宝《搜神记》关于盘瓠故事之后，根据汉代的情况加的。这也说明汉代中后期盘瓠蛮不再叫盘瓠蛮，而叫长沙、武陵蛮了。二者一脉相承。晋干宝在《晋纪》中载：“武陵长沙郡夷，盘瓠之后，杂处五溪之内，凭山阻险，每常为猱杂鱼肉以归，以祭盘瓠。俗称赤髀横裙子孙。”宋乐史亦说“其在黔中五溪长沙间，则为盘瓠之后”。