迄今尚未见宋以前民间有室内挂钟馗或市上卖钟馗画的文字记载，但当时民间确已流传钟馗击鬼的神话传说。杜光庭《太上洞渊神咒经》谓：“今何鬼来病生人，人今危厄。太上遣力士赤卒，杀鬼之众万亿，执刀缚鬼；钟馗打杀得，便付之辟邪所。”这是道家奉钟馗为杀鬼之神的创始，也是民间祀钟馗的开端。按：杜光庭字宾圣，道号东瀛子。唐末曾入天台山为道士。王建据蜀称王，赐号杜光庭为广成先生，进户部侍郎。杜光庭的记载反映了当时道士常画符念咒，勒令钟馗打杀害民鬼来扩大道教的影响。从此宫廷中钟馗图像渐在民间出现。