避火图，即表现男女性生活场面的图画。旧社会受传统思想约束，女子大都没有文化，而整日习修女红。结婚时年龄又比较小，男女之事知之甚少，而长辈又往往难以启齿。到出嫁时，母亲将此画置于嫁箱内，它的作用属早期性教育。

民国以前的藏书家及文人在庋藏书籍的同时，为防止火灾采取--种独特的办法，即放置避火图。民国大藏书家叶德辉（晚清大臣），他喜欢在珍藏的图书中夹入一两张春宫画片，好友陈子展问其缘故，答曰：“避火”，因为火神原来是位美丽小姐，服侍她的丫环多达几十人，后因坐事，被玉皇大帝贬为灶下神，因而性情变得暴燥。她平时穿淡黄色衣服，然而一发怒便穿上红色衣服，而引起火灾，但因出身闺阁，在盛怒之下，若看到此画也不禁害羞拂面而去。

还有一种说法是在古代房屋主要大梁上张贴《避火图》，避免火灾，是取其男为阳，女为阴，阳为火，阴为水，济水能治火之意，故名“避火图”。而且古人认为贴上此图能避鬼神，把《避火图》挂在房屋主梁上，火神就会害羞退避三舍，因而避免房屋烧毁。