秦汉方士的神仙思想与巫术宗教相结合，后来发展为道教。道教的神仙思想认为人可以通过内丹和外丹之类修炼，得道成为长生不老的神仙，具有许多创造奇迹的法术和神通。印度佛教传入中国后，对中国人民的宗教幻想有很大的影响。在佛教的佛和道教的神仙的法力和神通方面，佛道既互相促进，又互相竞争。它们竞相吹嘘自己的崇拜对象所拥有的创造奇迹的超自然神通，确是“道高一尺，魔高一丈”。于是乎，在佛道和民间宗教的幻想世界中，充斥着变化莫测的神仙鬼怪，神通广大的髙僧高道，魑魅魍魉，牛鬼蛇神，无奇不有。