“过山瑶”是广东瑶族的另一称呼，民国《连山县志》曾做过这样的解释：“又有一种过山瑶者，居无定冲，视山坡有肥地可垦，即率妻孥夥记结茅住之……男女衣服饮食较洁净，耕作余闲则结队游历，寻得佳胜处，又徙宅从之矣，故曰过山瑶。”

过山瑶与排瑶同源于莫徭，但有别于定居结寨的排瑶。迁徙游耕是过山瑶经济生活的重要特点。由于“吃尽一山则他迁”，刀耕火种，被学术界称为“游耕民族”。

过山瑶善于建造木屋，冥冥之中对树木有着特殊的情感。树木纹更是妇女们手中的“心爱”。在绣花围裙、绣花腰带常常配有这一排排的树木纹。