“背篓球赛”起源于阿美族人男女求爱的一种活动形式。阿美族的少女上山劳动时，追求她的青年男子往往采桔子或槟榔抛进她的背篓里以示爱慕。后来汉族居民感到有趣，也跟着学并流传开来，演变为喜庆节日的一种体育活动。参加者都是未婚青年，比赛时分男、女二队，女队每人背一背篓，男队每人各持一定数量的小“球”（用槟榔、桔子、沙包、乒乓球等等均可），在女队后方约5米处列队。比赛号令发出后，女队各人边唱歌边向前跑，而男队则紧随其后边追边往女方背篓里投掷小“球”，以投中多者为胜。后来玩法又有变化：参加者仍分为两队，但不一定分为男、女队，也可男女混编，由一人背篓（可男可女）向前跑，两队均在后面追，投球入篓多的一队获胜（两队所执的“球”不同）。这项活动在台东、花莲一带十分流行，玩起来情趣盎然、充满了青春的活力，很受青年男女的喜爱。