关于服饰形成过程中对自然的模拟，我们的古人早有认识。《
后汉书•
舆服志》说：
后世圣人，观翚翟（
野鸡、雉类）之
羽毛有
五彩之文，荣华之色，乃染帛以效之；见
鸟兽有冠角、[冉页]，于是制作各种冠或髻式及系冠之
缨蕤；见兽（牛）之颈下有垂胡之形，乃效其式而
衣袖裁成垂胡之式。《虞书•益稷》亦说：“予欲观古人之象，
日月、星、辰……以
五彩彰施于五色作服。”为什么人体服饰装饰要模拟自然？《易•系辞下》有一段
伏羲作
八卦的来由是非常清楚的注释：“古者包犧氏之王天下也：仰则观象于天，俯则观法于地；观
鸟兽之文，与地之宜；近取诸身，远取诸物：于是始作
八卦，以通神明之德，以类万物之情。”
八卦也好，服饰也好，它们效法自然的本质是一样的，即“以通神明之德，以类万物之情”，换句话说，就是取万物的形象是为了达到与神明相沟通。这不仅仅是服饰装饰如此，
彩陶、
青铜纹饰的装饰也属同种性质，它们的主要目的，不是审美，而是
宗教的功利，故古人有“铸鼎象物”之说。