1934年中央红军长征后，粤湘赣边进入了“三年游击战争”时期。湘赣军区独立第四团、红五军团三十四师和赣南军区二十四师七十一团等部队，先后进入粤湘赣边境的广东连县、乐昌、乳源等瑶汉杂居的山区开辟游击根据地。在瑶山，红军严格遵守纪律，执行民族政策，宣传民族平等，尊重瑶族风俗习惯，并发动瑶民参加革命。中共湘粤边工委协助红军，发动瑶族群众和当地造纸工人建立了天光山农民协会，选举瑶民柳福胜、赵开保为正、副主席。红军还拨给银两给农会作经费。在红军的帮助下，农会发动广大瑶民打土豪、分粮食、分猪牛，掀起了土地革命热潮。受此鼓舞，瑶族群众也对红军给予了大力支持，他们作向导、当翻译、送情报、救伤员，帮助红军打击敌人。在中共湘粤边工委和广大瑶、汉族群众的帮助下，红军从天光山、黄洞山到临武的源头、西山，郴县的黄茅、天阳山几百里山路，均建立了交通站。