鲁西南济宁嘉祥城南武翟山北麓的武氏祠，因祠内画像石内容丰富、富有教化意义，在中国雕刻史上占有一席之地。历史上著名的“曾母投杼”故事发生在春秋时期的鲁国，曾参是孔子的弟子，正在织布的曾母，因三听同名的曾参在外杀人的传闻，投杼逾墙而走。武氏祠汉画石就描述了这一故事，石刻中的《曾母投杼图》上的织布机，即曾母在两千多年以前使用的织布机，已经与现在鲁西南民间使用的织布机大同小异。《战国策•秦策•秦武阳谓甘茂章》也有关于曾子母亲织布的记载。西汉刘向《列女传》载有“秋胡戏妻”故事，主人公秋胡，春秋时期南武城人（今鲁西南嘉祥县境内南武城遗址）。故事中秋胡之妻靠植桑养蚕养活婆婆，秋胡戏妻之地就在桑林边。这些史料说明，早在2000多年前的春秋战国时期，鲁西南一带就是桑蚕之地，可见，那时纺织应是鲁国家家户户十分普及的家庭副业，也说明早在春秋时期鲁西南的织布技术已经相当成熟。

鲁锦在纺织物中代表了我国最高的纺织技术，其发展有着悠久的历史。最早的记载可以追溯到春秋战国时期。《战国策•秦策•秦武阳谓甘茂章》中就有曾子母亲织布的记载。武氏祠汉画像石刻中有一幅《曾母投杼图》，其中曾母使用的斜织机就是今天遍及鲁西南家家户户的立式织机的先祖。从“齐纨鲁缟”号称“冠带衣履天下”也不难看出，在当时的齐鲁大地上，作为鲁锦前身的传统织造业已经开始出现。西汉刘向的《烈女传》中记载了一个“秋胡戏妻”的故事，其中就指出了秋胡之妻是靠植桑奉养婆婆，秋胡戏妻之地就在桑林边。故事里提到的秋胡，是春秋时期的南武城人，而在今天的山东省嘉祥县内还留有南武城的遗址。这些史料充分印证了，早在两千多年前的春秋战国时期，鲁西南一带就是植桑养蚕之地，当时的织造技术已经有了一定程度的发展。