禹对三苗的战争十分惨烈。《墨子·非攻篇》说：“昔者三苗大乱，天命殛之，日妖霄出雨血三朝，尤生于庙，犬哭于市，夏冰，地塀及泉，五谷变化，民乃大振。高阳乃命禹于玄宫，禹亲把瑞令，以征有苗，四电诱抵。有神人面鸟身，若瑾以待。撤矢有苗之祥，苗师大乱，后乃遂几。”这段话虽不易理解，但从中不难看出，三苗之军力量非常强大，禹得神人之助才战胜三苗。