卢平：我们传统年画只有一把刀——拳刀，刀口有弧度。以简驭繁，以一当十。而且全国只有桃花坞年画的拳刀是两面磨刃，这是最正宗的，杨柳青、荣宝斋，包括武强都不是的，他们是单面磨，一面是平的。而且我们桃花坞磨刀是在平的油石上磨。其他地方是把油石先磨成一定弧度，靠油石来磨出刀的弧度。我学双面磨刀时，学了三个星期，动作才稳定。两面磨的拳刀是两种刻法。所以刻时版不动，手动，心容易安静下来。单面磨的拳刀，需要转版子，动身体，心静不了。这些不影响印刷效果，但影响刻版。

这些刀子在磨刀时需要备有三种粗细不同的磨刀石，一般先粗磨后细磨，最后用极细的磨刀石将刀刃复好，见刀刃发青才说明把刀磨锋利了。磨刀具也很有讲究，刀刃坡度要恰到好处，刀刃刀尖磨得太薄太尖容易损伤，刀刃膛太厚刻起来则费劲，而且刻出的画版线面不光，质量不高，所以磨刀是个很讲究的技术活儿，必须把每一把刀都磨成坡度合适、斜角尖合适，且刃利的刀具。工具的好坏和磨刀技术的高低直接影响到年画刻版的质量。

故事出自《三国演义》第四回。汉末，曹操谋刺太师董卓未成，改装逃走，至中牟县被擒。县令陈宫敬曹操忠直，私行释放并弃官同逃。路遇曹操父友吕伯奢杀猪沽酒款待；曹操闻磨刀霍霍，心中生疑，杀死吕全家。陈宫见曹操如此心毒手狠，枉杀无辜，十分懊悔，宿店时弃曹操而去。图绘陈宫私放曹操一幕。