盘瑶是瑶族中人口较多的主干支系，过山瑶、山子瑶、排瑶、尖头瑶、盘古瑶、山瑶等大多都属于盘瑶支系，这部分人和历史上的莫徭、长沙武陵蛮有密切的历史渊源关系。元明清时期，这部分瑶族大多分布在湘南、粤北及广西境内的广大山区，过着“刀耕火种、采食猎毛”的游耕生活。其语言为汉藏语系苗瑶语族瑶语支，大多自称为“勉”或“育勉”。这部分瑶族中大多藏有《过山榜》和《祖图》，“自云其先祖有功，常免徭役”，“不事田畴，不纳粮赋”，“迁徙无常”，种黍、粟、豆、芋为粮”。喜跳长鼓舞，崇拜盘瓠，“岁首祭盘瓠，击腰鼓，吹笙竽为乐。”“婚多赘婚，权在女子”。史籍上多称其为山瑶、过山瑶、高山瑶、生瑶、盘古瑶。