十九世纪末，迅速向帝同主义过渡的各资本主义列强把侵略目光集中到少数还没有被完全瓜分的地区。中国和朝鲜成为他们在远东争夺的焦点。日本侵略中朝蓄谋已久，伴随着近代工业的迅猛发展，军队的扩充，再加上清朝对外的不警惕，内部又矛盾重重。1894年5月朝鲜爆发了东学党起义，朝鲜请求清政府出兵协助镇压，清政府在得到日本虚假的“保证”下，名正言顺地卷入了战争，爆发了甲午中日战争。