当时中国的文人学士和这些传教士们一样，也注意到西方绘画与中国画法的不同之处。顾起元在提到利玛窦时，对此做了如下描述和解释：“所画天主乃一小儿，一妇人抱之，曰天母。画以铜板为帧，而涂五采于上，其貌如生；身与臂手，俨然隐起帧上，脸之凹凸处，正视与生人不殊。人问画何以致此，答曰：‘中国画但画阳不画阴，故看之人，面躯正平，无凹凸相。吾国画兼阴与阳写之。故面有高下，而手臂皆轮圆耳。凡人之面正迎阳，则皆明而白；若侧立，则向明一边者白，其不向明一边者，眼耳鼻口凹处，皆有暗相。吾国之写像者解此法用之，故能使画像与生人亡异也。’”同样，江苏丹阳人姜绍书在《无声诗史》中也介绍了“西域画”：“利玛窦携来西域天主像，乃女人抱一婴儿，眉目衣纹，如明镜涵影，踽踽欲动，其端严娟秀，中国画工无由措手。”这些记载说明当时人对西方绘画的关注。