再分配指的是一种从“付出”到“返还”的连锁系统，表现为在一个共同体内部，普通成员向拥有政治甚至宗教权力的领导者做义务奉献、付出财物或服务，然后领导者又通过节日盛宴或其他仪式，将自己聚集或保存的这些财物、服务等返还一部分给普通成员。再查分配表达的不仅是对集体财富的平等共享，还显示人们的地位、阶层与其重要性，它在一定程度上强化了社会结构。瑶族还在古代就有了自己的氏族、部落头领，在纳入中国大社会的历史过程中，部分地区分层社会不断发展。到了近代，多数瑶族地区瑶族内部阶级、阶层分化不明显，但都有村老、寨老、族老之类的头人，外部分别受汉族、壮族、傣族等民族头人的统治；部分瑶族地区内部阶级分化明显，头人往往就是地主、富农，他们多数同时又是中国大社会统治者认可的村、甲或峒、排等地方基层大小官员，外部还受到县乡等上层地方官员的统治。就财富再分配这一交换形式而言，不同瑶族地区有不同的再分配方式。