瑶族村寨是所有社会事务的集合中心。每个村事由一个“社神”保护，村里所有的家庭都必须向它敬献祭品，参加村里的祭社活动。 祭社活动由寨老领导，社主主持。寨老称“勉谷”或“刀勉”，童即“老人”或“头人”。寨老、社主在历史上往往就是一个人，并由开村最早的一户的户主担任。这一户的人口在村里往往发展较快，人口较多，其他姓氏都是仰慕他的势力而来一起居住的。人们认为，这个姓氏的开村户主因为挂过灯甚至度过戒，有正神护持，所以敢到一个新地方开村立户，跟着他不怕野鬼邪神侵扰，做工有的吃。寨老或社主除主持村社祭祀外，还管理一村的生魂死鬼。凡村寨中各户的“证见”神，社主要抄一份掌握在手中，以便祭社时请这位神。各户有老人去世、小孩出生、嫁女、讨媳妇，都要通过村老或社主祭告社王，让社王知道。村寨里来了外人，也要由社主祭告社王，以免发生意外。寨老或社主在历史上除管阴人外，还管理阳人。他有权按习惯法处理寨内纠纷，组织生产，主持婚嫁等仪式，并负责对外联系。但寨老或社主在作出决定、处理重大事务时，必须与村寨内各宗姓的老人商议，听取他们的意见，长老的意见受到尊重。