瑶族的尝新节和狗图腾崇拜有关。据说很久很久以前，瑶族是不种五谷的。后来人们叫狗到番国去寻找种子，狗泅海7天7夜后到达彼岸，趁番人不备，在谷堆中打个滚，一身都沾满谷粒，匆匆过海回家。到家时，身上的谷粒已被水冲走，只剩下尾巴上的谷粒仍粘在上面。瑶族便将其种在地上，成了像狗尾巴一样的稻穗。或说古时瑶族先民在迁徙过程中渡海时，遇狂风大浪，将船打翻，人们挣扎搏斗游到岸边，但粮食全淹没于海中。正当人们为生计发愁时，有人发现狗尾巴上还粘有几粒谷种，未被海水冲走。于是人们将这几粒谷种种在地里，精心呵护，秋后获得了好收成，渡过了难关。所以，每年玉米、旱稻刚成熟时，人们便摘一些刚成熟的玉米、稻谷煮成饭食，先喂给狗食，再祭祖宗，然后全家才进食，俗称“尝新节”或“吃新节”。显然，这是古代瑶族狗图腾崇拜的残余。瑶族过尝新节的日期依各地季节早晚而定，最早的在夏历五月，最晚的在夏历十月。湖南省城步苗族自治县清源乡和大阳乡瑶族，每年夏历六月初六过尝新节。六月初六清晨，由家主到地头摘几穗勾头黄边的旱谷谷穗，拿回来放饭上蒸熟后，取出放于一只干净的碗中祭神，然后才可吃尝新饭。全家动口尝新前，先盛些饭，挟些猪肉、豆腐之类的菜肴，让家中的狗饱吃一餐，再请家中长者动口先吃第一口，家中其他人才依年龄大小之顺序而动口吃饭。在广西大瑶山境内，金秀镇一带的茶山瑶每逢夏历八月巳日，家家摘新谷约250克，捣成米和旧米同煮成饭，分祭社肉做菜，待社老、甲头相聚尝新米饭后，各户方能尝新。六巷一带的花蓝瑶，夏历九月择吉日尝新，以新、旧米煮饭，俗称“吃新米”。罗运一带坳瑶，亦于夏历九月择吉日，摘2穗新谷煮水，再用此水煮旧米饭，不祭神，先喂猪、狗，然后家人共尝，俗称“吃新禾饭”。长二一带，每家选一身强力壮的男子到田中剪8穗稻谷，每4穗扎为1把，用稻秆作扁担将谷穗挑回来。到家门口时，将稻秆扁担折断，意为今年必然五谷丰登。然后将新谷捣碎，洗出米浆水滤清，与旧米煮饭共尝。广西恭城、钟山等地，每年稻谷成熟时择吉日尝新，饭前先向祖先、天地祝祭，再给狗、牛、猫“尝新”，最后家人才尝新。习俗认为，狗给人带来谷种，牛为人耕地，猫为人守粮仓，均有功于人，故应给予尝新的礼遇。