瑶族实行父系制，所有家庭都处于家庭领导下。除了大家庭的家长是祖父外，一般家庭的家长常常是父亲。父亲老了，长子可接替管理家庭事务，但大事仍由父亲决定。家庭中，男子承担田间重活，妇女操持家务，但农忙时，妇女也需参加田间劳动，如播种、收割等。家长代表家庭出席家族、村社召集的会议，承担族中和村社的义务，如祭祀、修路、架桥等。