明清时期，除了封建王朝建立土司制度和直接建立州县，委派流官对瑶族地区进行统治外，在瑶族社会内部，特别是在一些封建统治势力较弱的边远山区和穷乡僻壤，还保留着较为原始的瑶老组织。