瑶人的大宗族（即支系）包括许多宗族，他们存在于瑶人居住的每个地区（留下的痕迹较深），并在社会生活中起着重要的作用。从前，每个宗族有若干大家庭，后来可能有四五户至二三十个小户。由于游耕不定居，所以居住是根据该地区刀耕火种的发展情况而定。许多宗族迁徙后各自建立一个村寨，或者集中在某个村寨的一角，然而，也有的分散居住在若干村寨，甚至相隔四五十公里之远也有。虽然相隔远了，可是，他们由于拥有固有的许多共同要素，关系仍然非常密切，非常团结。