传说灶王与灶王奶奶天天监视一家人的言行。但是他们不识字，不能记录。为了便于年终上天宫汇报，他们做了一个善罐、一个恶罐，并用豆粒等物作记码，发现一件好事，就把一个记码放在善罐中，发现一件坏事就把一个记码放在恶罐中。年底灶王回到天宫，把恶罐、善罐呈递给玉皇。玉皇据此论善行赏、看恶定罪。如果恶罐（贯）满盈，就会降下灭顶之灾。为了解除人们的恐惧心理，艺人特意在灶君府两边刻上“上天专（言）好事，回宫降吉祥”一付对联表明灶王也是向着一家人，报喜不报忧。同时腊月二十三祭灶，又能搞点关系学，最后还用糖瓜粘住他的嘴，使他到天宫没法开口讲话。