进军灌阳县城农历二月初二，灌阳县杉罗源瑶民在侯宗保领导下起兵，并向灌阳县城进发。他们从横板桥、范家村出发，在狗爬石打败了前来阻拦的官兵，并进入水里村。水里村的汉民热情招待了瑶民，家家送茶送饭，并按照瑶族民间宗教习俗点“天灯”，表示顺从。第二天，又向县城进军，一直打到三里桥，离县城只有三里路，灌阳县城为之震动。灌阳县长陈学礼急派人前来讲和。考虑到敌人已有准备，且敌人火炮较猛，义军不再前进，并返回杉罗源。