湘西苗族有不同的种类，如白苗、红苗、黑苗、绿苗、花苗等，也因此每个支系氏族的图腾也不尽相同，有以龙为氏族象征符号的红苗；有以舞蝶为氏族象征的白苗；有以盘瓠神犬为氏族象征的黑苗和以麒麟为其氏族象征的青苗等；湘西苗族地区世代流行这依据经典名言：“老人不传古，儿孙失了谱”，遵循这条古训，苗族人民自觉或不自觉的将他们的故事传说，精神寄托，生活追求等以图纹的形式表现在服饰装饰、被盖堂心，手巾等于生活息息相关的物品上，告诫子孙不忘民族历史与追求。