湘西属于山地地区，其山形独特奇异，沟壑纵横山势险峻变化多端；湘西多水，即湘水、资水、元水和沂水，因此苗族文化保留着极富神奇色彩的原始性。该地区交通不便，民间艺术内容更多的是对生活的加工，富有浓郁的民族地方风味，这些都是湘西苗族历史文化的多彩的原因，是人们生活情趣和审美形式的结晶。